Paragraphe 12

Quaeres a nobis, Gratti, cur tanto opere hoc homine delectemur. Quia suppeditat nobis ubi et animus ex hoc forensi strepitu reficiatur et aures convicio defessae conquiescant. An tu existimas aut suppetere nobis posse quod cotidie dicamus in tanta varietate rerum, nisi animos nostros doctrina excolamus, aut ferre animos tantam posse contentionem, nisi eos doctrina eadem relaxemus? Ego vero fateor me his studiis esse deditum. Ceteros pudeat, si qui ita se litteris abdiderunt ut nihil possint ex eis neque ad communem adferre fructum neque in aspectum lucemque proferre; me autem quid pudeat qui tot annos ita vivo, iudices, ut a nullius umquam me tempore aut commodo aut otium meum abstraxerit aut voluptas avocarit aut denique somnus retardarit?

Quaeres a nobis, Gratti,

• cur tanto opere hoc homine delectemur.

Quia suppeditat nobis

• ubi et animus ex hoc forensi strepitu reficiatur
• et aures convicio defessae conquiescant.

An tu existimas

• aut suppetere nobis posse
  • quod cotidie dicamus in tanta varietate rerum,
    • nisi animos nostros doctrina excolamus,
• aut ferre animos tantam posse contentionem,
  • nisi eos doctrina eadem relaxemus?

Ego vero fateor

• me his studiis esse deditum.

Ceteros pudeat,

• si qui ita se litteris abdiderunt
  • ut nihil possint ex eis neque ad communem adferre fructum neque in aspectum lucemque proferre;

me autem quid pudeat

• qui tot annos ita vivo, iudices,
  • ut a nullius umquam me tempore aut commodo aut otium meum abstraxerit
  • aut voluptas avocarit
  • aut denique somnus retardarit?

Tu nous demanderas, Gratius, quel si grand attrait Archias peut avoir pour nous. C’est que nous trouvons dans ses ouvrages un rafraîchissement pour notre esprit fatigué du tumulte des affaires, un repos pour nos oreilles étourdies des clameurs du barreau. Pensez-vous que nous suffirions à cette perpétuelle variété de discussions incessamment renouvelées, si notre esprit n’était cultivé par l’étude, ou qu’il nous fût possible de supporter une application si constante, si nous ne trouvions dans la même étude un agréable délassement ? Pour moi, je l’avoue, les lettres font le charme de mes loisirs. Ceux-là peuvent en rougir, qui s’ensevelissent dans les livres sans en rien tirer pour l’utilité commune, rien qu’ils puissent produire à la lumière et au grand jour. Mais pourquoi en rougirais-je, messieurs les juges, moi qui, depuis tant d’années, me dévoue aux intérêts d’autrui avec un zèle que n’a jamais arrêté le soin de ma fortune ou de mon repos, que le plaisir n’a pu distraire, que n’a pu ralentir le besoin même du sommeil ?