Paragraphe 15

Quaeret quispiam: ‘quid? illi ipsi summi viri quorum virtutes litteris proditae sunt istane doctrina quam tu effers laudibus eruditi fuerunt?’ Difficile est hoc de omnibus confirmare, sed tamen est certum quid respondeam. Ego multos homines excellenti animo ac virtute fuisse sine doctrina, et naturae ipsius habitu prope divino per se ipsos et moderatos et gravis exstitisse fateor; etiam illud adiungo, saepius ad laudem atque virtutem naturam sine doctrina quam sine natura valuisse doctrinam. Atque idem ego hoc contendo, cum ad naturam eximiam et inlustrem accesserit ratio quaedam conformatioque doctrinae, tum illud nescio quid praeclarum ac singulare solere exsistere.

Quaeret quispiam:
‘quid?
illi ipsi summi viri

• quorum virtutes litteris proditae sunt

istane doctrina

• quam tu effers laudibus

eruditi fuerunt?’
Difficile est hoc de omnibus confirmare,
sed tamen est certum

• quid respondeam.

Ego multos homines

• excellenti animo ac virtute fuisse sine doctrina,
• et naturae ipsius habitu prope divino per se ipsos et moderatos et gravis exstitisse

fateor;
etiam illud adiungo,

• saepius ad laudem atque virtutem naturam sine doctrina quam sine natura valuisse doctrinam.

Atque idem ego hoc contendo,

• cum ad naturam eximiam et inlustrem accesserit ratio quaedam conformatioque doctrinae,
• tum illud nescio quid praeclarum ac singulare solere exsistere.

On me dira peut-être : Quoi ! ces grands hommes eux-mêmes, dont les lettres ont consacré les vertus, s’étaient-ils formés à cette école, dont vous faites un si pompeux éloge ? Il serait difficile de l’assurer de tous ; voici pourtant ce que je puis répondre, sans crainte de me tromper. On a vu quelquefois, j’en conviens, des hommes d’une nature privilégiée, qui, sans étude, et par l’effet d’une sorte de disposition divine, sont devenus d’eux-mêmes des modèles de sagesse et de justice. J’ajoute même que la nature sans l’étude a souvent plus fait pour la gloire et pour la vertu que l’étude sans la nature ; mais je soutiens, en même temps, que le naturel le plus heureux et le plus riche de son propre fonds se fortifie et s’enrichit par l’étude, et qu’il résulte de cette union je ne sais quoi de remarquable et de supérieur.