Paragraphe 14

Nam nisi multorum praeceptis multisque litteris mihi ab adulescentia suasissem nihil esse in vita magno opere expetendum nisi laudem atque honestatem, in ea autem persequenda omnis cruciatus corporis, omnia pericula mortis atque exsili parvi esse ducenda, numquam me pro salute vestra in tot ac tantas dimicationes atque in hos profligatorum hominum cotidianos impetus obiecissem. Sed pleni omnes sunt libri, plenae sapientium voces, plena exemplorum vetustas; quae iacerent in tenebris omnia, nisi litterarum lumen accederet. Quam multas nobis imagines non solum ad intuendum verum etiam ad imitandum fortissimorum virorum expressas scriptores et Graeci et Latini reliquerunt! quas ego mihi semper in administranda re publica proponens animum et mentem meam ipsa cogitatione hominum excellentium conformabam.

• Nam nisi multorum praeceptis multisque litteris mihi ab adulescentia suasissem
  • nihil esse in vita magno opere expetendum nisi laudem atque honestatem,
  • in ea autem persequenda omnis cruciatus corporis, omnia pericula mortis atque exsili parvi esse ducenda,

numquam me pro salute vestra in tot ac tantas dimicationes atque in hos profligatorum hominum cotidianos impetus obiecissem.
Sed pleni omnes sunt libri, plenae sapientium voces, plena exemplorum vetustas;

• quae iacerent in tenebris omnia,
  • nisi litterarum lumen accederet.

Quam multas nobis imagines

• non solum ad intuendum
• verum etiam ad imitandum

fortissimorum virorum expressas scriptores et Graeci et Latini reliquerunt!
quas ego mihi semper in administranda re publica proponens animum et mentem meam ipsa cogitatione hominum excellentium conformabam.

En effet, si les préceptes des maîtres et l’étude des belles-lettres ne m’eussent appris, dès ma jeunesse, que les seuls biens à désirer dans la vie sont la gloire et la vertu ; que, pour y atteindre, il ne faut regarder ni aux souffrances du corps, ni aux dangers de l’exil ou de la mort, me serais-je jamais exposé, pour votre salut, à tant de luttes si vives, et aux attaques journalières de tant d’hommes perdus ? Mais tous les livres, toutes les maximes des sages, l’antiquité entière nous offre une foule d’exemples qui seraient ensevelis dans les ténèbres, si le flambeau de la littérature ne leur avait prêté sa lumière. Combien de portraits des grands hommes les écrivains grecs et latins ne nous ont-ils pas laissés dans leurs ouvrages, pour les proposer moins à notre admiration qu’à notre émulation ! Quant à moi, du temps que j’administrais la république, je les avais sans cesse sous les yeux, et l’idée seule de la vertu de ces illustres personnages élevait mon esprit et fortifiait mon âme.