Paragraphe 3

Sed ne cui vestrum mirum esse videatur, me in quaestione legitima et in iudicio publico, cum res agatur apud praetorem populi Romani, lectissimum virum, et apud severissimos iudices, tanto conventu hominum ac frequentia hoc uti genere dicendi quod non modo a consuetudine iudiciorum verum etiam a forensi sermone abhorreat, quaeso a vobis ut in hac causa mihi detis hanc veniam adcommodatam huic reo, vobis, quem ad modum spero, non molestam, ut me pro summo poeta atque eruditissimo homine dicentem hoc concursu hominum literatissimorum, hac vestra humanitate, hoc denique praetore exercente iudicium, patiamini de studiis humanitatis ac litterarum paulo loqui liberius, et in eius modi persona quae propter otium ac studium minime in iudiciis periculisque tractata est uti prope novo quodam et inusitato genere dicendi.

• Sed ne cui vestrum mirum esse videatur,
  • me in quaestione legitima et in iudicio publico, 
    • cum res agatur apud praetorem populi Romani, lectissimum virum, et apud severissimos iudices,
  • tanto conventu hominum ac frequentia hoc uti genere dicendi
    • quod non modo a consuetudine iudiciorum verum etiam a forensi sermone abhorreat,

quaeso a vobis

• ut in hac causa mihi detis hanc veniam adcommodatam huic reo, vobis, 
  • quem ad modum spero, 
• non molestam, 
• ut me
  • pro summo poeta atque eruditissimo homine dicentem
• hoc concursu hominum literatissimorum, hac vestra humanitate,
  • hoc denique praetore exercente iudicium,
• patiamini
  • de studiis humanitatis ac litterarum paulo loqui liberius,
  • et in eius modi persona
    • quae propter otium ac studium minime in iudiciis periculisque tractata est
  • uti prope novo quodam et inusitato genere dicendi.

Mais qu’on ne s’étonne pas parmi vous surtout si, sur une question de droit, dans une cause de droit public, portée devant un préteur du peuple romain, homme si distingué, devant des juges si considérables, en présence d’une si grande assemblée d'homme et d'une si grande foule, je parle un langage qui est peu conforme non seulement aux coutumes des tribunaux mais aussi à l’éloquence judiciaire. Je vous demande, dans cette affaire, de m’accorder une grâce appropriée à la condition de l’accusé, et que, j’aime à le croire, vous n’aurez point lieu de regretter. Souffrez que, plaidant pour un poète éminent et d’un savoir si distingué, au milieu de tant d’amis des lettres, parmi tant de lumières, sous les auspices enfin du magistrat éclairé qui préside à vos décisions, je puisse m’étendre avec un peu de liberté sur les bienfaits des études et de la culture littéraire ; et, par égard pour celui que je représente, pour un homme que ses loisirs studieux ont toujours éloigné du tumulte des affaires et des orages de la tribune, permettez-moi d’emprunter un style nouveau en quelque sorte, et comme étrangère en ce lieu.